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Si eres trabajador o empleador en Colombia, julio de 2026 marca un antes y un después en la forma en que gestionamos el tiempo de trabajo. Las recientes modificaciones a la legislación, impulsadas por la Ley 2101 de 2021 y la reforma laboral, exigen que las empresas ajusten sus nóminas y turnos de inmediato.
A continuación, te explicamos en detalle los dos cambios más importantes que debes aplicar hoy mismo: la reducción de la jornada laboral a 42 horas semanales y las nuevas reglas para el pago del horario nocturno.
1. Ley 2101: La Jornada Laboral en Colombia Baja a 42 Horas
El cronograma de reducción gradual del tiempo de trabajo, que inició en 2023, llega a su fase definitiva. A partir del 15 de julio de 2026, la jornada laboral máxima legal en Colombia pasa de 44 a 42 horas a la semana.
¿Qué implica esta reducción de jornada para trabajadores y empresas?
El salario no se toca: La ley es clara. La reducción del tiempo de trabajo no implica, bajo ninguna circunstancia, una disminución del salario del trabajador. El valor de la hora de trabajo aumenta, ya que se divide el mismo salario entre menos horas.
Ajuste en los turnos: Las empresas tienen la obligación de reorganizar los turnos de su personal para no exceder las 42 horas semanales. Trabajar por encima de este límite implica el pago automático de horas extras.
Exoneración del Día de la Familia: Al alcanzar la meta de las 42 horas, las empresas quedan exoneradas de la obligación de otorgar la jornada semestral dedicada al “Día de la Familia”, un beneficio que antes compensaba las largas jornadas.
Nota clave: Este cambio es de obligatorio cumplimiento para todos los contratos laborales en el sector privado. No ajustar los contratos y turnos puede generar sanciones por parte del Ministerio del Trabajo.
2. El Nuevo Horario Nocturno y Pago de Recargos
La reforma laboral modificó significativamente el artículo 160 del Código Sustantivo del Trabajo, adelantando el inicio de la jornada nocturna. Este es uno de los cambios con mayor impacto económico para sectores como la seguridad, la salud, la gastronomía y el comercio.
¿A qué hora empieza el horario nocturno en Colombia?
Ya no es necesario esperar hasta las 9:00 p.m. Ahora, el trabajo diurno es el comprendido entre las 6:00 a.m. y las 7:00 p.m., mientras que el trabajo nocturno abarca desde las 7:00 p.m. hasta las 6:00 a.m.
Impacto en la nómina: El recargo nocturno
Cualquier empleado que preste sus servicios después de las 7:00 p.m. tiene derecho a un recargo del 35% sobre el valor de la hora ordinaria, por el solo hecho de trabajar de noche.
Ejemplo práctico: Si el turno de un empleado termina a las 8:00 p.m., esa última hora (de 7:00 p.m. a 8:00 p.m.) no se paga como hora normal, sino que debe liquidarse con el 35% adicional. Si además esas horas superan el límite de las 42 horas semanales, se deberán calcular como horas extras nocturnas, las cuales tienen un recargo del 75%.
Aumento en recargos dominicales y festivos (2026)
Además del ajuste nocturno, ten en cuenta que trabajar un domingo o un día festivo en este 2026 tiene un recargo del 90% sobre el salario ordinario. Esta cifra aumentará al 100% en el año 2027, completando la transición de la reforma.
Importante: La entrada en vigencia de las 42 horas semanales y el inicio del horario nocturno a las 7:00 p.m. requieren una revisión urgente de los procesos de Recursos Humanos.
Para las empresas: Es vital auditar el software de nómina, recalcular el valor de las horas extras y rediseñar los esquemas de turnos para optimizar la productividad sin incurrir en sobrecostos laborales innecesarios.
Para los trabajadores: Es el momento de conocer sus derechos. Revisen sus comprobantes de pago para asegurarse de que el recargo nocturno se esté liquidando a partir de las 7:00 p.m. y que su jornada semanal no exceda las 42 horas sin la debida compensación económica.
